A China não está entre as 48 seleções que disputam a Copa do Mundo de 2026. Eliminada nas Eliminatórias Asiáticas, a seleção masculina ficou fora do Mundial. Ainda assim, o país participa da competição por meio da arbitragem, de empresas parceiras da FIFA, de tecnologias utilizadas na operação do torneio e da fabricação de produtos oficiais comercializados durante o evento.
Por que a China ficou fora da Copa?
A eliminação da seleção chinesa foi confirmada na terceira fase das Eliminatórias da Confederação Asiática de Futebol (AFC), após a derrota por 1 a 0 para a Indonésia, em junho de 2025. Mesmo com a ampliação da Copa do Mundo de 32 para 48 seleções e o aumento do número de vagas destinadas à Ásia, a campanha do país foi insuficiente para garantir a classificação.
No Grupo C, a equipe enfrentou adversários como Japão, Austrália, Arábia Saudita, Bahrein e Indonésia. A China terminou na 5ª posição do grupo, sem alcançar as vagas diretas obtidas pelos líderes do grupo, nem a pontuação necessária para avançar à quarta fase de repescagem.
A ausência prolonga um jejum que dura mais de duas décadas. A única participação da seleção masculina chinesa em uma Copa do Mundo ocorreu em 2002, no torneio sediado por Japão e Coreia do Sul. Desde então, o país não retornou ao campeonato.
Presença chinesa continua nos bastidores
Embora a seleção esteja fora do Mundial, a China continua representada em diferentes áreas da organização da competição.
Na arbitragem, o país conta com Ma Ning, que participa de sua segunda Copa do Mundo após integrar o corpo de arbitragem no Catar, em 2022. Credenciado pela FIFA desde 2011, ele é acompanhado pelos assistentes Zhou Fei e Fu Ming, formando o trio chinês escalado para o torneio.
A participação dos árbitros teve ampla repercussão nas redes sociais chinesas. Ma Ning, conhecido no país pelo apelido de “Mestre dos Cartões”, acumulou milhões de visualizações em plataformas como Weibo e RedNote durante o início da competição.
A tecnologia chinesa também desempenha um papel importante na infraestrutura do torneio. Parceira oficial de tecnologia da FIFA, a Lenovo fornece servidores, computadores, tablets e soluções de inteligência artificial que apoiam a operação digital da Copa do Mundo de 2026.
Entre as inovações está o Football AI Pro, sistema desenvolvido pela empresa para auxiliar treinadores e comissões técnicas na análise de desempenho, permitindo acessar estatísticas detalhadas e gerar insights táticos a partir de grandes volumes de dados.
A companhia também participa do desenvolvimento de recursos como o Referee View, que utiliza inteligência artificial para oferecer novos ângulos de câmera e ampliar a experiência das transmissões, além de tecnologias voltadas ao processamento de dados e à infraestrutura que sustenta as operações do torneio.
Outra empresa do país presente é a Hisense, patrocinadora oficial da Copa do Mundo de 2026. A companhia de eletroeletrônicos fornece telas e tecnologia de exibição para as operações da competição, incluindo o suporte técnico às transmissões e ao sistema de Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), além de exibir sua marca nos painéis dos estádios.
Da indústria chinesa para torcedores de todo o mundo
A participação da China também passa pela indústria de manufatura. Empresas chinesas produzem parte dos brinquedos, mascotes, artigos promocionais e outros produtos licenciados vendidos durante a Copa do Mundo.
Fabricantes da província de Anhui ampliaram a produção de itens licenciados para atender à demanda internacional gerada pelo torneio. Já as empresas de Yiwu, um dos principais polos chineses de pequenas mercadorias, seguem fornecendo uma ampla variedade de produtos relacionados à Copa para mercados em diferentes países.
A presença chinesa também ganhou espaço na cerimônia de abertura. O personagem Labubu, da franquia The Monsters da Pop Mart, participou do evento realizado no Estádio Azteca, tornando-se a primeira propriedade intelectual (IP) chinesa a integrar a abertura de uma Copa do Mundo. A participação ocorreu após a empresa lançar uma coleção especial do personagem inspirada no futebol, em parceria com a FIFA, reforçando a estratégia de internacionalização da marca.
