Considerada uma das maiores conquistas da engenharia militar, a Muralha da China possui 21.196 quilômetros de extensão e sua altura média varia entre seis e sete metros, com torres de vigilância que chegam a 12 metros. Esses números, no entanto, mudam ao longo de sua extensão, devido à natureza fragmentada da construção. Cruzando desertos, montanhas e vales, a obra teve início por volta do ano 220 aC, sob o governo do imperador Qin Shi Huang, o mesmo que unificou a China. O objetivo principal era proteger o império contra as invasões constantes dos povos nômades das estepes do norte, como os Xiongnu, conhecidos por suas habilidades em combate e cavalaria.
Ao longo dos séculos, a Muralha passou por várias expansões e reforços, especialmente durante a dinastia Ming (1368-1644), um período marcado por intensos conflitos com os mongóis. Os imperadores Ming investiram fortemente na muralha, transformando-a na imponente fortificação que temos hoje, com torres de vigia, bastiões e postos de controle ao longo de toda a sua extensão. Essas estruturas foram projetadas para melhorar a comunicação militar, facilitar o movimento das tropas e oferecer pontos estratégicos de observação, permitindo a detecção antecipada de possíveis invasores.
A Muralha não era apenas uma linha de defesa passiva; ela também servia como meio de controle do tráfego e do comércio, auxiliando a entrega regular de mercadorias e pessoas, ao mesmo tempo em que impunha impostos e garantia a segurança das rotas comerciais. O esforço humano por trás de sua construção é quase imensurável. Estima-se que milhões de trabalhadores, incluindo soldados, camponeses e prisioneiros, participaram da construção ao longo dos séculos, muitos deles perderam suas vidas devido às condições de trabalho extremas. Os materiais utilizados variaram conforme a região: nas áreas montanhosas, foram empregadas pedras locais, enquanto nas bacias, a muralha foi construída com solo compactado e tijolos cozidos.
Curiosamente, ao contrário do que se diz o mito popular, a Muralha da China não pode ser vista da Lua a olho nu. Esse mito foi desmentido pela Nasa. A muralha é impressionante em terra, mas, de tão estreita, se mistura ao terreno quando vista do espaço. Em 1987, a Muralha da China foi reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO e continua a atrair milhões de pessoas todos os anos.
Por: Daiane Mendes
