A 42ª Expedição Antártica Chinesa informou, em 10 de fevereiro, que o veículo 6×6 “Snow Leopard”, desenvolvido na China, concluiu testes de campo no interior da Antártida. O modelo percorreu mais de 10 mil quilômetros em ambientes extremos, sem registro de falhas. Os testes ocorreram em áreas próximas à Estação Zhongshan e em regiões do interior, com o objetivo de ampliar a capacidade logística, apoiar pesquisas científicas e viabilizar operações de resgate em condições severas.
Até então, as expedições chinesas no interior do continente dependiam de veículos importados sobre esteiras, com baixa velocidade, alto consumo de combustível e custos elevados de manutenção. Com a validação do “Snow Leopard”, a China passa a contar com um veículo de maior velocidade para transporte de pessoal, apoio científico e resposta a emergências em áreas polares.
Entre 5 de dezembro de 2025 e o início de fevereiro de 2026, a equipe submeteu o veículo a testes na Estação Zhongshan e em áreas interiores. O “Snow Leopard” cruzou cinco tipos de terreno típicos da Antártida: gelo marinho, cascalho, neve fofa, neve compacta e gelo sólido.
Segundo Sun Peng, vice-chefe da equipe de Grove Mountains e responsável pelos testes, veículos sobre esteiras atingem cerca de 15 km/h. Em contraste, o “Snow Leopard” alcançou 28 km/h em neve fofa e 42 km/h em neve compacta. Em áreas de gelo sólido, manteve velocidade estável de até 65 km/h. Com o tanque cheio, a autonomia máxima chega a cerca de 700 quilômetros.
Sun Peng afirmou que a Antártida funciona como um campo de testes para veículos em condições extremas. Para lidar com temperaturas muito baixas, baixa pressão atmosférica e terrenos de gelo e neve, a equipe de desenvolvimento aplicou soluções próprias em tecnologias como partida do sistema de potência em baixas temperaturas, distribuição dinâmica de alto torque na transmissão e pneus de materiais compostos para ambientes frios.
Os testes também incluíram missões em condições reais de operação. Yao Xu, chefe da equipe de Grove Mountains, relatou que, durante uma operação de emergência no interior do continente, a equipe do “Snow Leopard” operou por 12 horas seguidas. O veículo percorreu 263 quilômetros em uma tempestade de neve, com visibilidade de cerca de três metros, e entregou um equipamento considerado crítico. Segundo Yao, foi a primeira vez que a China realizou um transporte terrestre desse tipo no interior da Antártida em condições climáticas extremas, quando o acesso aéreo não era possível.
De acordo com um responsável do Laboratório Nacional de Veículos Inteligentes e Verdes e Transporte da Universidade Tsinghua, os mais de 10 mil quilômetros percorridos pelo “Snow Leopard” no interior da Antártida funcionam como um teste das capacidades chinesas em engenharia, fabricação e integração de sistemas. Na próxima etapa, a equipe deve aprofundar pesquisas em sistemas de potência, design estrutural, gestão de energia e controle inteligente, além de buscar a aplicação industrial destas tecnologias.
Fonte: gmw.cn
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