Lenghu, uma cidade abandonada na região noroeste da China, passou por uma transformação e agora é uma popular base de observação astronômica. Localizada na Prefeitura Autônoma Mongol e Tibetana de Haixi, na Província de Qinghai, a cidade costumava ser um próspero centro de produção de petróleo, mas seus recursos se esgotaram ao longo do tempo, levando ao seu declínio, até ser abandonada.
Hoje, Lenghu está experimentando um renascimento, graças às suas características geográficas únicas. Cercada por impressionantes formações rochosas Yardang e paisagens de florestas de terra, a cidade possui uma população permanente de pouco mais de 300 habitantes.
A quinze quilômetros a sudoeste de Lenghu, encontram-se os remanescentes de sua antiga base de produção de petróleo, com casas residenciais abandonadas e estruturas de uma era passada. Os campos de petróleo que empregavam mais de 20.000 pessoas gradualmente cessaram a produção no final dos anos 1970, à medida que as reservas de recursos diminuíam. Trabalhadores e suas famílias partiram para novos campos de petróleo em províncias vizinhas.
Em 2015, uma visão ambiciosa para revitalizar Lenghu tomou forma quando Tian Cairang, então vice-diretor do departamento de habitação e desenvolvimento urbano-rural da Prefeitura Autônoma Mongol e Tibetana de Haixi, foi nomeado vice-diretor do comitê administrativo da cidade de Lenghu. Determinado a reverter a situação da cidade, Tian explorou diversas oportunidades de desenvolvimento, com o turismo sendo uma consideração proeminente. No entanto, a localização remota de Lenghu e sua limitada acessibilidade desencorajaram potenciais investidores, apesar do rico potencial turístico da cidade, incluindo a formação rochosa Yardang e a vasta extensão do deserto de Gobi. Isso só mudou após a construção de uma nova estrada atravessando o deserto de Gobi e o estabelecimento de um “acampamento em Marte” em Lenghu.
O “acampamento em Marte”, em operação desde março de 2019, rapidamente se tornou um sucesso entre os turistas, especialmente os adolescentes. Oferecendo acomodações para 72 visitantes em cápsulas de dormir e 100 em tendas, o acampamento também possui um restaurante que atende a 60 hóspedes. Abraçando um tema futurista, o acampamento atraiu cerca de 100.000 visitantes dentro de um ano de sua inauguração, com 7.800 deles participando de atividades de popularização da ciência.
Hoje, Lenghu conta com 12 projetos de telescópios astronômicos em operação, com planos em andamento para a construção de 43 telescópios. Já foram construídos quatro telescópios, 29 concluíram a construção das torres de observação e corpos principais, e 10 ainda estão em desenvolvimento. Deng Licai acredita que, com o desenvolvimento contínuo da infraestrutura e os testes dos telescópios, Lenghu se consolidará como uma importante base internacional de observação astronômica e um centro de descobertas científicas.
Em 2018, o projeto “Laboratório Lenghu” foi lançado, com o objetivo de colaborar com laboratórios escolares para oferecer cursos de astronomia online e offline para estudantes do ensino médio e fundamental em todo o país.
Enquanto Lenghu desfruta de sua nova glória, a cidade serve como um exemplo notável de transformar adversidades em oportunidades, e seu futuro como um centro de descobertas astronômicas e avanços científicos parece promissor.
Tradução: Mei Zhen Li
Fonte: Diário do Povo
Imagem principal: Chen Jie/ Xinhua
