O chá é uma bebida milenar, que tem sido consumida na China há mais de 4.000 anos. A lenda popular atribui sua descoberta ao Imperador Shen Nong, um lendário governante que, ao buscar combater as epidemias em seu império, determinou que todos deveriam ferver a água antes de bebê-la. Certo dia, enquanto descansava, algumas folhas caíram em sua xícara e ele notou que a cor e o aroma do líquido haviam mudado. Curioso, ele resolveu provar o chá e, ao perceber que ele possuía um sabor agradável, decidiu compartilhar sua descoberta com o povo.
A infusão de folhas na água fervente passou a ser consumida por suas propriedades medicinais antes de se tornar uma bebida popular. Com o tempo, beber chá virou uma tradição na China com rituais e uma grande diversidade de sabores. A arte tradicional da cerimônia, também chamada de “Gongfu Cha”, valoriza a preparação cuidadosa e a degustação desta bebida. Ela busca criar uma experiência completa que envolve uma escolha adequada de utensílios, a temperatura da água, o tempo de infusão e a apreciação do sabor, aroma e visual do chá.
Conforme os anos foram passando, o chá obteve um grande valor cultural e social. Tornou-se um símbolo de hospitalidade, um elemento de rituais e um meio de estreitar laços pessoais e profissionais. O chá também influenciou as artes e a filosofia chinesa ao longo dos séculos. Ele representa uma rica tradição cultural, uma parte essencial do dia a dia e uma conexão com a história e os valores da China, cada um com seu próprio sabor, aroma e propriedades. Alguns dos tipos mais conhecidos são:
Chá Verde
O chá verde é um dos chás mais consumidos e apreciados na China. Ele é feito a partir das folhas frescas da planta Camellia sinensis, que são submetidas a um leve aquecimento para evitar a oxidação. Assim, o chá verde preserva as propriedades naturais da planta, como os antioxidantes, as catequinas e os polifenóis. Existem muitas variedades de chá verde, cada uma com seu sabor e aroma característicos. Alguns exemplos de chás verdes famosos são o Longjing (Chá do Dragão), que tem um sabor suave e adocicado, e o Biluochun (Caracol Verde), que tem um sabor floral e frutado.
Chá Oolong
Este tipo de chá é considerado um chá semi-oxidado, pois passa por um processo intermediário entre o chá verde e o chá preto. As folhas da camellia sinensis são expostas ao ar por um tempo controlado, o que altera a cor e o sabor do chá. O chá oolong tem uma grande diversidade de sabores, que podem variar de floral e frutado a amadeirado e tostado, dependendo do grau de oxidação e do método de produção. Alguns exemplos de chás oolong renomados são o Tie Guan Yin (Deusa da Misericórdia), que tem um sabor delicado e refrescante, e o Da Hong Pao (Manto Vermelho), que tem um sabor intenso e complexo.
Chá Preto
O chá preto é o tipo de chá mais oxidado e mais processado entre os chás derivados da Camellia sinensis. As folhas da planta são murchadas, enroladas, fermentadas e secas, o que confere ao chá uma cor escura e um sabor forte e encorpado. O chá preto também contém mais cafeína do que os outros tipos de chá, sendo estimulante e energizante. Alguns exemplos de chás pretos chineses são o Keemun, que tem um sabor suave e aromático, e o Dian Hong, que tem um sabor rico e maltado.
Chá Branco
O chá branco é o tipo de chá menos processado entre os chás provenientes da Camellia sinensis. Ele é feito a partir dos brotos e das folhas mais jovens da planta, que são colhidos antes de se abrirem completamente. Essas partes da planta são apenas secas ao sol ou ao vapor, sem passar por nenhum tipo de oxidação ou fermentação. Por isso, o chá branco tem uma cor clara e um sabor suave e delicado. Ele também é rico em antioxidantes, que trazem benefícios para a saúde. Alguns exemplos de chás brancos famosos são o Bai Hao Yin Zhen (Chifre de Prata), que tem um sabor doce e floral, e o Bai Mu Dan (Peônia Branca), que tem um sabor frutado e amendoado.
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