Muito antes da invenção da panela de pressão moderna, artesãos da China antiga já utilizavam recipientes herméticos capazes de acelerar o cozimento dos alimentos. Um desses exemplos é um tripé de bronze da Dinastia Han Ocidental (206 a.C.–24 d.C.), hoje exposto no Museu de Hebei, em Shijiazhuang, que voltou ao debate público após viralizar nas redes sociais chinesas.
O objeto foi descoberto em 1968 no túmulo de Liu Sheng, príncipe da Dinastia Han, e mede 18,1 centímetros de altura. Embora não seja classificado historicamente como uma panela de pressão, o tripé empregava princípios semelhantes: vedação eficiente, retenção de vapor e aumento da pressão interna durante o cozimento.
O recipiente possui uma tampa com sistema de travamento mecânico. Duas alças laterais, equipadas com travas dobráveis em forma de animal, se encaixam em quatro relevos posicionados na parte superior. Ao fechar e girar o conjunto, o cozinheiro criava uma vedação firme, capaz de reduzir a saída de vapor.
Segundo Chen Jianli, da Escola de Arqueologia e Museologia da Universidade de Pequim, o mecanismo permitia elevar a pressão interna e diminuir o tempo de preparo dos alimentos. Testes realizados por pesquisadores com réplicas do artefato indicaram que carnes atingiam maciez após cerca de 30 minutos de cozimento.
Além da função prática, o tripé também expressa valores simbólicos da época. Seus três pés esculpidos em forma de urso remetem à boa sorte, um significado associado ao animal durante a Dinastia Han. A escolha do bronze como material reforça o nível técnico da metalurgia chinesa no período.
Apesar das semelhanças funcionais, historiadores fazem uma distinção importante. A invenção reconhecida da panela de pressão — como tecnologia formal e documentada — ocorreu apenas no século XVII, na Europa. Em 1679, o físico francês Denis Papin apresentou o “digestor a vapor”, um recipiente selado que utilizava vapor sob pressão para cozinhar alimentos mais rapidamente. O dispositivo é considerado o antecessor direto das panelas de pressão modernas.
Para especialistas, o tripé chinês não substitui essa atribuição histórica, mas amplia a compreensão sobre o desenvolvimento independente de soluções técnicas semelhantes em diferentes civilizações. “Os artesãos antigos criaram uma estrutura de vedação funcional, comparável em princípio ao que usamos hoje”, afirmou Chen Jing, pesquisadora do Museu de Hebei.
O artefato evidencia que o uso controlado da pressão no preparo de alimentos não surgiu de forma repentina na Europa moderna, mas integra uma trajetória mais longa de experimentação técnica. Em vez de reescrever a história da panela de pressão, o tripé chinês ajuda a contextualizá-la.
Nas redes sociais, o público reagiu com humor e curiosidade. Comentários pediram versões comerciais do objeto e destacaram semelhança com utensílios atuais. A comparação, ainda que informal, revela um ponto central: algumas soluções práticas atravessam séculos, mesmo quando surgem em contextos culturais distintos.
O tripé da Dinastia Han não foi a primeira panela de pressão. Mas mostra que cozinhar sob pressão é uma ideia muito mais antiga do que se imaginava.
Fonte: China Daily
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