Os Estados Unidos estão planejando a ampliação de seu estoque estratégico nacional de minerais essenciais, após a China impor restrições à exportação de matérias-primas. O Pentágono planeja adquirir até US$1 bilhão (cerca de RMB 7,14 bilhões) em minerais críticos como parte de sua reserva estratégica, segundo relatório do Financial Times publicado em 12 de outubro.
O movimento ocorre após o Ministério do Comércio da China anunciar, em 9 de outubro, controles de exportação sobre terras raras, tecnologias associadas, equipamentos e baterias de lítio, além de cinco tipos de terras raras médias e pesadas. A medida responde às restrições dos EUA sobre produtos chineses e exportações de equipamentos semicondutores.
Documentos da Agência de Logística de Defesa (DLA) mostram que o governo planeja comprar até US$ 500 milhões em cobalto e US$ 245 milhões em antimônio da American Antimony, US$ 100 milhões em tântalo de empresa nacional não divulgada e US$ 45 milhões em escândio da Rio Tinto e da APL Engineered Materials, com sede em Illinois e escritórios no Japão e na China. A DLA também busca fornecedores de terras raras, tungstênio, bismuto e índio.
Atualmente, a DLA mantém estoques de dezenas de ligas, metais, minérios e elementos de terras raras em armazéns nos EUA. Em 2023, os ativos foram estimados em US$1,3 bilhão. Esses materiais só podem ser liberados em caso de guerra ou quando o Subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação considerar essencial para a defesa nacional.
Os minerais críticos são prioridade de segurança nacional, pois quase todos os sistemas de armas e tecnologias como radares e sistemas de detecção de mísseis dependem deles. A administração Trump intensificou os esforços de estocagem, incluindo metais que não faziam parte do estoque estratégico anteriormente.
Barna, advogado da Covington & Burling LLP, alertou que a redução do fornecimento desses minerais pela China impactaria diretamente a capacidade tecnológica dos EUA em competição ou conflito estratégico.
O Big, Beautiful Act, promovido por Trump, prevê US$7,5 bilhões para minerais essenciais, sendo US$2 bilhões destinados ao fortalecimento das reservas de defesa nacional. O Pentágono pretende aplicar o total até o final de 2026 ou início de 2027. Segundo um ex-oficial da defesa, com a aprovação do projeto, departamentos responsáveis pela segurança das cadeias de suprimento de minerais essenciais agora estão “bem financiados”.
Analistas indicam que as reservas estratégicas podem suprir demandas de curto prazo, mas o consumo anual de minerais essenciais pela indústria militar é alto. Em caso de restrições prolongadas, o estoque não garante abastecimento contínuo.
Fonte: The Paper
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