Cientistas chineses descobriram 46 lagos subglaciais abaixo da camada de gelo no sudeste da Antártida. A pesquisa foi realizada pela equipe de pesquisa sobre a interação multiescalar do gelo polar e as mudanças climáticas do Instituto de Gelo e Neve do Centro de Pesquisa Polar da China, em colaboração com a equipe do Professor Fu Lei da Escola de Geofísica e Informação Espacial da Universidade Geológica da China (Wuhan) e a equipe do Professor Chen Xiaofei do Departamento de Ciências da Terra e Espaciais da Universidade de Tecnologia do Sul. O estudo foi recentemente publicado na revista acadêmica internacional “Cryosphere”.
Segundo Tang Xueyuan, líder da equipe de pesquisa sobre a interação multiescalar do gelo polar e as mudanças climáticas do Instituto de Gelo e Neve do Centro de Pesquisa Polar da China, quando fluxos de gelo em estado de fusão passam por depressões na base do gelo da Antártida e se acumulam no menor potencial de água local, lagos subglaciais se formam na base do gelo. Até o momento, os cientistas descobriram um total de 675 lagos subglaciais sob a camada de gelo da Antártida, com amostras coletadas de três desses lagos subglaciais com sucesso.
“Lagos subglaciais na Antártida geralmente estão localizados abaixo de camadas de gelo com milhares de metros de espessura, apresentando características de um ambiente extremo, como alta pressão, baixas temperaturas, escuridão e baixa nutrição. Eles possuem ecossistemas extremamente únicos, contendo uma rica história da camada de gelo e informações sobre mudanças climáticas. A água dos lagos que ultrapassa a linha de base e entra nas cavidades sob a plataforma de gelo pode alterar a interação entre a plataforma de gelo e o oceano, levando a variações na circulação oceânica. Portanto, a pesquisa sobre lagos subglaciais na Antártida é de grande importância para a dinâmica da camada de gelo, processos de sedimentação, ambiente geoquímico subglacial e evolução da vida”, disse Tang Xueyuan.
A detecção por radar de gelo é um dos principais métodos para procurar lagos subglaciais na Antártida e analisar sua estrutura. Nas imagens de radar de gelo, os lagos subglaciais são geralmente registrados como características de reflexão bidimensional nítidas, brilhantes e planas próximas à interface de gelo e rocha. Descobertas anteriores sobre lagos subglaciais geralmente resultaram da interpretação e análise dessas características visuais especiais nas imagens de radar de gelo. Com o desenvolvimento da tecnologia de detecção por radar de gelo, os métodos de interpretação automáticos ou semiautomáticos baseados em experiência humana foram limitados pela grande quantidade de dados, sendo demorados, complexos e propensos a erros.
Após uma pesquisa aprofundada, a equipe de cientistas chineses propôs um novo método de classificação científica dos sinais de reflexão do radar de gelo com base nas características da forma de onda de reflexão do fundo do gelo, utilizando a codificação automática variacional (VAE). Com esse método, a equipe de pesquisa realizou uma varredura abrangente nas imagens de radar de gelo da região AGAP-S das Montanhas Gamburtsev, no sudeste da Antártida. Os resultados revelaram a existência de 46 lagos subglaciais nessa região, com contornos geométricos mais estreitos que não foram identificados por métodos tradicionais.
Os especialistas do setor acreditam que este novo método de VAE de agrupamento para a detecção automática de lagos subglaciais na Antártida não só pode melhorar significativamente a eficiência e precisão na descoberta de lagos subglaciais, mas também tem o potencial de se expandir para detectar e marcar mais tipos de ambientes subglaciais na Antártida, fornecendo suporte técnico para uma pesquisa mais aprofundada da base e estrutura interna da camada de gelo da Antártida.
Fonte: news.china.com.cn
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