A China realizou seus dois primeiros lançamentos de 2023 durante o fim de semana, enviando três cargas úteis classificadas em órbita de transferência geoestacionária (GTO) e cinco satélites comerciais em órbitas heliossíncronas (SSO).
Um Long March 7A decolou do porto espacial costeiro de Wenchang às 17h00 do leste, 8 de janeiro, com filmagens não oficiais, mostrando o foguete decolando apesar da chuva. A Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC) confirmou o sucesso do lançamento cerca de 30 minutos depois.
A principal carga útil enviada para a órbita de transferência geoestacionária (GTO) foi revelada como sendo o satélite Shijian-23 desenvolvido pela Academia de Tecnologia de Voos Espaciais de Xangai (SAST), uma importante subsidiária da CASC.
O satélite Shijian-23 é usado principalmente para experimentos científicos e verificação técnica. Duas cargas úteis menores, Shiyan-22A e Shiyan-22B, também estavam a bordo e serão usadas para testes de verificação em órbita de novas tecnologias, como o monitoramento do ambiente espacial, de acordo com a mídia estatal chinesa.
O lançamento de satélite foi o quinto do Long March 7A, uma versão em três etapas do Long March 7 padrão usado para lançar missões de carga para a estação espacial de Tiangong. Foi também o quarto lançamento consecutivo bem-sucedido do foguete, após o fracasso do primeiro lançamento em 2020.
O Long March 7A é um veículo de lançamento de 60,1 metros de comprimento, 3,35 metros de diâmetro de querosene e oxigênio líquido com quatro impulsionadores laterais, capaz de entregar até 7 toneladas métricas de carga útil ao GTO.
O foguete poderia substituir o velho e hipergólico Long March 3B, que se lança do porto espacial interior de Xichang, no sudoeste da China. Ao lançar a partir da costa, o Long March 7A evita o custo e os perigos dos lançamentos 3B no interior, que têm visto os impulsionadores gastos caírem em áreas habitadas, e tem a vantagem de lançar a partir de uma latitude mais baixa.
A Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT, em inglês), da CASC, o fabricante de foguetes, declarou domingo que atualmente é capaz de produzir 4-6 foguetes Long March 7A por ano, e até 8-10 até 2025, sugerindo que o Long March 3B permanecerá ativo por anos futuros.
A missão de domingo utilizou uma carenagem de 4,2 metros de diâmetro, mas a CASC também está trabalhando na substituição do motor YF-74 hydrolox de 3,0 metros de diâmetro por um motor YF-75D de 3,35 metros na terceira etapa do Long March 7A, permitindo que suporte uma carenagem de 5,2 metros de diâmetro.
A CASC declarou na semana passada que planeja lançar novamente mais de 50 vezes este ano. No ano passado, lançou 53 foguetes Long March e um foguete de combustível sólido Jielong-3 do Mar Amarelo.
O segundo lançamento de satélite do ano na China ocorreu no início da segunda-feira (9), com um foguete sólido comercial Ceres-1 da empresa privada Galactic Energy saindo do porto espacial de Jiuquan no deserto de Gobi, no noroeste da China, às 12h04 do dia 9 de janeiro. A empresa anunciou o sucesso do lançamento dentro de uma hora, marcando o quinto sucesso da empresa em cinco lançamentos. O primeiro Ceres-1 foi lançado em novembro de 2020.
Cinco satélites foram enviados para órbitas heliossíncronas (SSO), a saber, os satélites meteorológicos Tianmu-1 01 e 02, um satélite de sensoriamento remoto “Science and Technology-1”, Tianqi-13 para Guodian Gaoke e sua constelação Tianqi de banda estreita de baixa órbita terrestre Internet of Things, e um pequeno satélite de alcance científico denominado Nantong Middle School.
A Galactic Energy está agora procurando aumentar sua taxa de produção e entrega e planeja 8-10 lançamentos da Ceres-1 em 2023.
O foguete Ceres-1 tem um diâmetro de 1,4 metros, um comprimento de cerca de 20 metros, uma massa na decolagem de cerca de 33 toneladas e um estágio superior de propulsor líquido. Ele pode entregar 400 kg aos satélites de baixa órbita (LEO) ou 300 kg a um SSO de 500 km de altitude.
A empresa também está trabalhando em seu lançador de oxigênio liquefeito de querosene reutilizável Pallas-1. O Pallas-1 será capaz de elevar 5.000 kg para uma órbita terrestre baixa ou 3.000 kg para um SSO de 700-km.
No ano passado, a Galactic Energy disse que um lançamento de teste poderia vir logo durante a primeira metade de 2023, mas o último comunicado à imprensa afirma apenas que o desenvolvimento do lançador será continuado durante o ano.
Fonte: The Paper
