Pesando apenas 300 gramas – o equivalente a uma maçã –, o mais recente drone chinês de modo duplo terrestre e aéreo demonstra grande potencial para futuras missões de exploração em Marte. A inovação permite que o dispositivo decole sempre que necessário, desvie de obstáculos e opere com alta eficiência energética, informou o Science and Technology Daily nesta segunda-feira.
Desenvolvido pela Escola de Astronáutica do Instituto de Tecnologia de Harbin, o protótipo desse veículo aéreo não tripulado (UAV) pode se deslocar pelo solo, decolar sob demanda e se adaptar a diferentes terrenos e ambientes, transformando-se em diversas formas, como rodas duplas ou uma estrutura esférica. Além disso, pode ser equipado com braços mecânicos para desempenhar diferentes funções.
Com o objetivo de operar em missões especiais, como a exploração de Marte, a equipe de pesquisa superou desafios técnicos para criar um drone compacto e leve, capaz de decolar e pousar livremente enquanto minimiza o consumo de energia.
De acordo com Zhu Yimin, doutorando do instituto e integrante do projeto, o drone se move pelo solo ajustando seu centro de gravidade, de forma semelhante a um brinquedo joão-bobo, enquanto no ar utiliza um par de rotores coaxiais contrarrotativos para controle de direção e voo estável.
A equipe também desenvolveu múltiplos modelos com configurações variadas. Ao se deslocar pelo solo, o drone economiza energia, alcançando uma autonomia seis vezes maior do que equipamentos de mesmo porte. Com um design modular e estruturalmente leve, suas funções podem ser ampliadas para tarefas como monitoramento, detecção de falhas e manutenção.
Os pesquisadores destacam que, devido à atmosfera extremamente rarefeita de Marte, alguns veículos aéreos já foram testados para operações na superfície do planeta. No entanto, o novo protótipo sino desenvolveu é projetado para superar os modelos existentes em funcionalidade e autonomia.
O professor Zhang Lixian, da Escola de Astronáutica do Instituto de Tecnologia de Harbin, afirmou que, no futuro, esses drones terrestres e aéreos poderão oferecer maior tempo de observação e autonomia em Marte. Além disso, espera-se que sejam utilizados em diferentes cenários, como minas de carvão subterrâneas, passagens de tubulação e sistemas de metrô, auxiliando na construção subterrânea e na exploração de espaços desconhecidos.
Tradução: Mei Zhen Li
Fonte: CGTN
