A Baidu anunciou, em 28 de março, um acordo estratégico entre seu serviço de robotaxis, Apollo Go, e a Autoridade de Estradas e Transportes de Dubai (RTA). O plano prevê a implantação de mais de 1.000 veículos autônomos na cidade. Essa será a primeira operação em larga escala do Apollo Go fora da China.
Além dessa parceria, a Baidu também fechou um acordo com a empresa de mobilidade autônoma Autogo, dos Emirados Árabes Unidos, para formar a maior frota de veículos autônomos em Abu Dhabi. O Apollo Go já opera em diversas cidades chinesas e atingiu 100% de automação, com mais de 10 milhões de viagens concluídas e 150 milhões de quilômetros percorridos.
Expansão internacional e testes
A entrada do Apollo Go em Dubai já era esperada. Durante a Cúpula Mundial do Governo 2025 (WGS), realizada em fevereiro, o CEO da Baidu, Robin Li, se reuniu com o Ministro da Inteligência Artificial dos Emirados Árabes Unidos, Omar Sultan Al Olama. Na ocasião, Omar afirmou: “Espero que na próxima conferência, toda a frota seja apoiada pelo Apollo Go.”
A internacionalização do serviço avançou no ano passado. Em novembro, a Baidu recebeu autorização para testar o Apollo Go em vias públicas de Hong Kong, seu primeiro mercado internacional. Em fevereiro, Robin Li destacou que Hong Kong representa um desafio técnico, por ser um sistema de tráfego com volante à direita e circulação pela esquerda, o que amplia a capacidade de adaptação da tecnologia a diferentes regras de trânsito.
Antes da expansão internacional, a frota já operava em diversas cidades da China, como Pequim, Xangai, Guangzhou, Shenzhen, Wuhan e Chongqing. No quarto trimestre de 2024, o Apollo Go realizou 1,1 milhão de viagens autônomas, um crescimento de 36% em relação ao ano anterior. Em março de 2025, o serviço atingiu 10 milhões de pedidos de viagens públicas.
Além do Oriente Médio e de Hong Kong, Cingapura pode ser o próximo destino. Em 25 de março, o vice-primeiro-ministro de Cingapura, Heng Swee Keat, visitou o parque Apollo da Baidu e testou um carro autônomo de sexta geração do Apollo Go. Após a experiência, afirmou: “Bem-vindo ao Apollo Go em Cingapura.”
Empresas chinesas ampliam presença no Oriente Médio
O Apollo Go não é o único serviço de robotaxi chinês a operar nos Emirados Árabes Unidos. Outras empresas do setor já exploram o mercado do Oriente Médio.
Em 2022, a WeRide iniciou testes em Abu Dhabi e, no ano seguinte, obteve a primeira licença nacional de direção autônoma no país. Em dezembro de 2024, a WeRide, em parceria com a Uber, lançou serviços de mobilidade autônoma na cidade, operando a maior frota de robotaxis da região.
A Pony.ai, outra gigante do setor, recebeu um investimento de US$100 milhões da cidade futurista NEOM, na Arábia Saudita, em 2023. A empresa também fechou um acordo com a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi e obteve permissão para testes na Ilha Yas, onde a NETA também recebeu autorização para operar.
Oriente Médio atrai investimentos em mobilidade autônoma
O crescimento das empresas chinesas no Oriente Médio acompanha os planos de transformação econômica da região. Países como os Emirados Árabes Unidos adotam políticas de incentivo à inovação tecnológica e investem na economia digital.
A direção autônoma faz parte da Estratégia Nacional de Inteligência Artificial 2030 dos Emirados Árabes Unidos, que prevê que 25% do transporte urbano será autônomo no futuro. Dubai, como centro financeiro e tecnológico, oferece um ambiente favorável para testes, com desafios como altas temperaturas, tempestades de areia e tráfego complexo.
O avanço das empresas chinesas no Oriente Médio amplia a competição no setor e abre espaço para novas parcerias e investimentos na região.
Fonte: stcn.com
