O retorno da sonda lunar Chang’e-6 na terça-feira, 25, trouxe pela primeira vez para a Terra amostras coletadas do lado oculto da lua, marcando mais um marco nas empreitadas espaciais da China. A cápsula de retorno pousou precisamente na área designada em Siziwang Banner, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, às 14h07 (horário de Pequim), operando normalmente. A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) declarou a missão “um sucesso completo”.
O presidente chinês Xi Jinping os astronautas chineses sucesso da missão Chang’e-6 e pediu por uma pesquisa meticulosa sobre as amostras lunares, a continuidade da implementação dos grandes projetos espaciais do país, incluindo a exploração do espaço profundo, além da ampliação das trocas e cooperações internacionais. O líder chinês também incentivou esforços para fazer novas contribuições na revelação dos mistérios do universo, na promoção do bem-estar da humanidade.
Sob controle terrestre, o retorno se separou do orbitador aproximadamente a 5.000 km acima do Atlântico Sul. A cápsula entrou na atmosfera terrestre por volta das 13h41, a uma altitude de cerca de 120 km e uma velocidade de quase 11,2 km por segundo. Após a desaceleração aerodinâmica, ela saiu da atmosfera e então deslizou para baixo, antes de entrar novamente na atmosfera e desacelerar pela segunda vez. A cerca de 10 km acima do solo, um paraquedas abriu, e o retorno posteriormente pousou precisamente e suavemente na área predeterminada, onde foi recuperado por uma equipe de busca.
Chang’e-6 é até agora a missão mais complicada no programa de exploração lunar da China, e sua dificuldade de controle é extremamente alta, disse Peng Deyun, engenheiro do Centro de Controle Aeroespacial de Pequim. Embora todo o processo de reentrada da espaçonave na atmosfera tenha sido bastante desafiador, a recuperação do retorno ocorreu de forma tranquila, disse Peng.
As amostras lunares serão transferidas para uma equipe de cientistas para armazenamento, análise e estudo subsequentes, disse a CNSA. “Depois que as amostras lunares forem entregues ao laboratório, primeiro deslocaremos o contêiner de amostras, extrairemos as amostras e separaremos as amostras coletadas na superfície lunar daquelas perfuradas sob a superfície”, disse Wang Qiong, vice-chefe de design da missão Chang’e-6.
“Uma parte das amostras será armazenada permanentemente, enquanto outra parte será armazenada em um local diferente como backup em caso de desastres. Em seguida, prepararemos a parte restante e as distribuiremos a cientistas na China e em países estrangeiros, de acordo com os regulamentos de gestão de amostras lunares”, acrescentou.
Consistindo de um orbitador, um retorno, um módulo de pouso e um ascensor, a espaçonave Chang’e-6 foi lançada em 3 de maio e passou por várias etapas, como transferência Terra-lua, frenagem próxima à lua, órbita lunar e separação da combinação módulo de pouso-ascensor e combinação orbitador-retorno.
Apoiado pelo satélite retransmissor Queqiao-2, a combinação módulo de pouso-ascensor pousou na área designada na Bacia do Polo Sul-Aitken (SPA), no lado oculto da lua, em 2 de junho e realizou o trabalho de amostragem.
Em 4 de junho, o ascensor decolou da lua com amostras e entrou na órbita lunar. Em 6 de junho, completou a reunião e acoplamento com a combinação orbitador-retorno e transferiu as amostras para o retorno. O ascensor então se separou da combinação e pousou na lua sob controle terrestre para evitar se tornar lixo espacial.
A combinação orbitador-retorno passou 13 dias em órbita lunar, aguardando a oportunidade certa para retornar à Terra. Após completar duas manobras de transferência lua-Terra e uma correção orbital, o retorno se separou do orbitador e eventualmente entregou as amostras à Terra.
Após sua contribuição para a missão Chang’e-6, o satélite retransmissor Queqiao-2 escolherá momentos apropriados para realizar trabalhos de detecção científica. Seus instrumentos, incluindo uma câmera de ultravioleta extremo, um imageador de átomos neutros em array e um sistema de interferometria de linha de base muito longa Terra-lua, coletarão dados científicos da lua e do espaço profundo.
“A missão Chang’e-6 representa um marco significativo na história da exploração lunar humana, e contribuirá para uma compreensão mais abrangente da evolução lunar”, disse Yang Wei, pesquisador do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências.
Comunidade internacional se interessa pela amostra
As amostras lunares trazidas pela missão anterior Chang’e-5 já atraíram pedidos de acesso de estudiosos internacionais, com o processo bem encaminhado. A sonda lunar Chang’e-6 transportou quatro instrumentos internacionais desenvolvidos conjuntamente por cientistas chineses e estrangeiros. É concebível que a abertura das atividades de exploração lunar chinesas será refletida no estudo das amostras lunares da Chang’e-6, disse Yang.
A comunidade científica lunar e toda a humanidade são esperadas para colher os frutos dos esforços colaborativos realizados por cientistas internacionais de uma ampla gama de origens geográficas e disciplinares, acrescentou Yang.
Zhang Kejian, chefe da CNSA, disse que explorar o vasto universo é um sonho comum para toda a humanidade, e apenas a cooperação aberta é o caminho certo. Os esforços espaciais da China aderirão aos princípios de igualdade e benefício mútuo, utilização pacífica e desenvolvimento inclusivo.
“Continuaremos a abraçar a abertura e a expandir os canais de cooperação internacional. Organizaremos e realizaremos futuros projetos e missões importantes, esforçando-nos para expandir a compreensão humana e melhorar o bem-estar da humanidade”, acrescentou.
Tradução: Mei Zhen Li
Fonte: Yicai Global
